Location hebdomadaire de chèvres pour débroussailler aux États-Unis

L'idée

Vous élevez un petit troupeau de chèvres et vous le louez à la semaine à des personnes dont le terrain est envahi : agriculteurs, propriétaires, gestionnaires de biens. Les chèvres nettoient broussailles, lianes et plantes ligneuses, et vous facturez la prestation. Aux États-Unis, c'est une méthode établie pour entretenir la végétation sans herbicide ni gros matériel.

Cela fonctionne grâce à la biologie. D'après la source, les chèvres sont des animaux qui broutent le feuillage : elles préfèrent feuilles, arbustes, lianes et plantes ligneuses à l'herbe, et s'attaquent à la ronce, au nerprun, au rosier multiflore ou à l'herbe à puce. Petites et sûres de leurs pieds, elles travaillent aussi sur sols rocailleux ou accidentés, difficiles pour les grands animaux. Elles ne sont pas l'outil idéal pour de grandes étendues d'herbe haute, et certaines plantes repoussent : les passages de suivi peuvent donc se vendre comme service récurrent.

À qui cela convient

Ce projet convient à quelqu'un qui aime les animaux, dispose d'un pick-up ou d'une remorque et d'un petit pré ou d'un enclos loué pour garder le troupeau entre deux chantiers. Il peut se mener en parallèle d'un emploi si vous pouvez contrôler les bêtes chaque jour et les déplacer au besoin. Il faut maîtriser les soins de base et apprendre quelles plantes sont toxiques. Une demande similaire existe partout où broussailles, risque d'incendie ou arbustes invasifs posent problème : Europe méditerranéenne, Australie, Amérique latine.

Coûts et revenus

Ce sont des estimations de la rédaction. Pour un troupeau de départ de 10 à 20 chèvres, une clôture électrique mobile, des abreuvoirs, une remorque ou un véhicule adapté et une assurance de base, comptez environ 1 500 à 6 000 $. La location se facture généralement par chantier, par acre ou par semaine ; le bon tarif dépend de votre marché local. À titre indicatif, une activité à temps partiel peut rapporter de quelques centaines à environ deux mille dollars par mois en saison de croissance. L'hiver est calme : l'alimentation reste à payer alors que les revenus baissent.

Risques et pièges

• Plantes toxiques. Feuilles de cerisier flétries, ciguë, morelle, rhododendron et sureau peuvent rendre les chèvres malades, voire les tuer. Parcourez chaque site, identifiez les plantes, clôturez ou retirez les toxiques. Le service de vulgarisation agricole du comté ou un vétérinaire peut aider.
• Résultats limités. Les chèvres ne mangent pas tout et beaucoup de plantes repoussent. Soyez franc avec les clients et proposez un pâturage répété.
• Bien-être animal. Ne laissez jamais les chèvres sans nourriture, eau ni abri. Adaptez la surface clôturée au troupeau et déplacez-le à temps.
• Saisonnalité. La végétation pousse en saison chaude : prévoyez d'autres revenus ou réduisez les coûts l'hiver.
• Responsabilité et règles. Vérifiez la réglementation locale sur le bétail et souscrivez une assurance responsabilité en cas de fugue.