Navette Mukh in legno intagliate a mano per i tessitori di Srinagar

L'idea

Nel quartiere di Amda Kadal Jogiwan, a Srinagar, Abdul Majeed Zargar, oggi 75enne, intaglia il Mukh: la piccola navetta di legno che porta il filo di trama avanti e indietro tra i fili dell'ordito su un telaio a mano. Senza di essa non si può tessere uno scialle di pashmina o di Tusha. Si ritiene sia l'ultimo artigiano del Kashmir a produrla interamente a mano, usando solo scalpelli e lime, e lo fa da quasi cinquant'anni.

Guadagna vendendo navette nuove ai tessitori e a un sazvari, un commerciante di attrezzi per la tessitura, e riparando quelle usurate. Ha anche migliorato il progetto: le parti metalliche erano di ferro e arrugginivano, così è passato all'ottone. Le navette industriali costano meno, ma secondo lui quelle fatte a mano durano di più. Al culmine della sua fama, i tessitori aspettavano a volte mesi per un pezzo.

A chi si adatta

È adatto a chi è paziente, abile con le mani e a proprio agio con la lavorazione del legno. Servono un banco, una morsa e un angolo tranquillo in casa. Zargar ha impiegato quasi un anno per raggiungere uno standard accettato dai tessitori esperti, e i suoi primi pezzi sono stati rifiutati: considera i primi mesi come un apprendistato. Per questo è realistico accanto a un altro lavoro.

La risorsa chiave è l'accesso a tessitori in attività. Parti da dove si usano ancora i telai a mano. Il Kashmir è l'esempio ovvio, ma anche altre comunità di tessitori in India e altrove usano le navette, quindi il mestiere è esportabile.

Costi e ricavi

Sono stime editoriali, non cifre della fonte. Calcola circa 200–800 $ per legno duro stagionato, un set di scalpelli e lime, parti in ottone, una morsa e carta abrasiva. I prezzi non sono noti: provali chiedendo ai tessitori quanto pagano una navetta industriale e fissa il prezzo di una buona coppia intagliata un po' più in alto. Qualche coppia a settimana, più le riparazioni, può portare in genere intorno a 100–400 $ al mese come reddito extra. Ogni pezzo richiede ore, quindi è un reddito artigianale, non un'attività di volume.

Rischi e insidie

• Domanda in calo. I telai meccanici stanno sostituendo quelli a mano. Punta ai laboratori che tessono ancora a mano e offri riparazioni per un lavoro costante.
• Navette industriali più economiche. Competi sulla durata, ad esempio con le parti in ottone, e dillo chiaramente.
• Pezzi respinti per qualità. I tessitori notano subito i difetti. Fai provare ogni primo pezzo a un tessitore e conserva i suoi consigli.
• Apprendimento lento. Non lasciare il tuo reddito; esercitati prima sugli scarti di legno.
• Fiducia. Le presentazioni di un commerciante e di maestri tessitori hanno aperto porte a Zargar: coltivane uno o due.