Navettes Mukh en bois sculptées à la main pour les tisserands de Srinagar

L'idée

Dans le quartier d'Amda Kadal Jogiwan, à Srinagar, Abdul Majeed Zargar, 75 ans aujourd'hui, sculpte le Mukh : la petite navette en bois qui fait passer le fil de trame d'un côté à l'autre de la chaîne sur un métier à main. Sans elle, impossible de tisser un châle en pashmina ou en Tusha. Il serait le dernier artisan du Cachemire à la fabriquer entièrement à la main, avec de simples ciseaux à bois et des limes, et ce depuis près de cinq décennies.

Ses revenus viennent de la vente de navettes neuves aux tisserands et à un sazvari, négociant en outils de tissage, ainsi que de la réparation de pièces usées. Il a aussi amélioré le modèle : les pièces métalliques, en fer, rouillaient ; il les a remplacées par du laiton. Les navettes industrielles coûtent moins cher, mais selon lui les siennes durent plus longtemps. À l'apogée de sa réputation, les tisserands attendaient parfois des mois pour une pièce.

À qui cela convient

Ce métier convient à une personne patiente, habile de ses mains et à l'aise avec le travail du bois. Il faut un établi, un étau et un coin calme à la maison. Zargar a mis presque un an à atteindre le niveau exigé par les tisserands expérimentés, et ses premières pièces ont été refusées : considérez les premiers mois comme un apprentissage. C'est donc réaliste en complément d'un emploi.

L'atout clé est l'accès à des tisserands en activité. Commencez là où l'on tisse encore à la main. Le Cachemire est l'exemple évident, mais d'autres communautés de tisserands en Inde et ailleurs utilisent aussi des navettes : le savoir-faire est transposable.

Coûts et revenus

Ce sont des estimations éditoriales, pas des chiffres de la source. Comptez en gros 200 à 800 $ pour du bois dur sec, un jeu de ciseaux et de limes, des pièces en laiton, un étau et du papier abrasif. Les prix ne sont pas connus : testez-les en demandant aux tisserands combien ils paient une navette industrielle, puis fixez le prix d'une belle paire sculptée un peu au-dessus. Quelques paires par semaine, plus des réparations, peuvent généralement rapporter autour de 100 à 400 $ par mois en complément. Chaque pièce demandant des heures de travail, c'est un revenu d'artisan, pas un commerce de volume.

Risques et pièges

• Demande en recul. Les métiers mécaniques remplacent les métiers à main. Visez les ateliers qui tissent encore à la main et proposez des réparations pour un revenu régulier.
• Navettes industrielles moins chères. Jouez sur la durabilité, par exemple les pièces en laiton, et dites-le clairement.
• Rejet pour défaut de qualité. Les tisserands repèrent aussitôt les défauts. Faites tester chaque première pièce par l'un d'eux et gardez ses remarques.
• Apprentissage lent. Ne renoncez pas à votre revenu ; entraînez-vous d'abord sur des chutes de bois.
• Confiance. Les recommandations d'un négociant et de maîtres tisserands ont ouvert des portes à Zargar : cultivez-en un ou deux.