Handgemachte Notizbücher aus Elefanten- und Nashornkot-Papier in Assam

Die Idee

Handgeschöpftes Papier muss nicht aus Holz sein. In Assam begann der pensionierte Bergbauingenieur Mahesh Chandra Bora zu Hause zu experimentieren, nachdem er gelesen hatte, dass in Rajasthan Papier aus Elefantendung hergestellt wird. Elefanten und Panzernashörner fressen riesige Mengen Gras und Pflanzen, die sie nicht vollständig verdauen, ihr Dung ist daher voller Fasern. Mahesh startete mit dem Küchenmixer seiner Frau und Fliegengittern und hatte nach vielen Versuchen brauchbare Bögen. Gemeinsam mit seiner Tochter Nisha gründete er 2014 Elrhino.

Der Prozess ist laut den Gründern einfach: Der Dung wird gereinigt, gewaschen und gekocht, zu Brei verarbeitet, mit Altpapier, Baumwollresten oder Pflanzenfasern wie Bananenstamm gemischt, dann gepresst und getrocknet. Aus dem Papier entstehen Notizbücher, Tagebücher, Papiertüten, Lampenschirme und Spielkarten. Die sichtbaren Einsprengsel und die Struktur erzählen die Geschichte, und genau diese Geschichte bezahlen die Kunden.

Die kleinste Version ist eine Heimwerkstatt, die Notizbücher für Touristen und Schreibwarenläden herstellt.

Für wen es passt

Das passt zu geduldigen Menschen mit Freude am Handwerk, die nahe an einem Wildschutzgebiet, einem Dorf oder einer Touristenroute leben. Du brauchst einen kleinen Außenbereich zum Waschen und Kochen, einen Tisch zum Pressen und einen sonnigen oder luftigen Raum zum Trocknen. Das lässt sich neben einem Job machen, denn die Chargen trocknen, während du weg bist. Als Familie kann man sich aufteilen: Einer macht den Brei, ein anderer näht oder bindet.

Das Modell könnte auch an anderen Reservaten und Schutzgebieten in Afrika, Sri Lanka oder Südostasien funktionieren, mit jedem Pflanzenfresser-Dung, der legal und sicher zu bekommen ist. Fasern von Kühen, Pferden oder anderen Nutztieren sind der leichtere Einstieg.

Kosten und Einnahmen

Rechne grob mit 300 bis 1.500 Dollar für den Start. Darin stecken ein Mixer oder kleiner Pulper, Schöpfrahmen oder Siebe, ein großer Topf mit Kocher, Filze oder Tücher, eine Presse, Bindegarn, Einbände, Handschuhe und einfache Verpackung. Das sind redaktionelle Schätzungen, keine Angaben der Gründer.

Ein handgemachtes A5-Notizbuch lässt sich realistisch für etwa 3 bis 8 Dollar in Touristenläden oder auf Handwerksmärkten verkaufen, Geschenksets auch teurer. Wer nebenher 150 bis 400 Notizbücher im Monat fertigt, kann grob mit 400 bis 2.000 Dollar Umsatz rechnen, vor Material und Händlerprovision.

Risiken und Stolperfallen

• Rechtliches: Das Sammeln von Dung nahe Schutzgebieten kann genehmigungspflichtig sein. Frag bei der Forstbehörde nach und kaufe nur aus zugelassenen oder dörflichen Quellen.
• Hygiene: Der Dung muss gründlich gekocht werden. Trage Handschuhe, arbeite draußen und trenne die Geräte von deiner Küche.
• Schwankende Qualität: Die ersten Bögen werden oft rau oder ungleichmäßig. Teste kleine Chargen und notiere die Mischverhältnisse.
• Schleppender Absatz: Tourismus ist saisonabhängig. Verkaufe das ganze Jahr über Läden und online und ergänze Tüten oder Karten.
• Schwache Geschichte: Schlichte Notizbücher fallen nicht auf. Lege eine Karte zur Herkunft bei und dazu, wie das Geld Menschen vor Ort hilft.